作为医者来讲，外阴阴道炎的发生主要因为机体自然的防御机制受到损伤，当白带的颜色和气味发生变化时，可能是患有外阴阴道炎证；作为患者自己来讲，除外阴瘙痒、疼痛（刺痛）、烧灼感、肿胀充血、走路时加重等症状外，主要表现在白带的变化，那么自己如何来判断白带的正常与否呢？

外阴阴道炎的发生主要因为机体自然的防御机制受到损伤，如外伤、化纤内裤或月经垫的摩擦、粗暴性交或手淫、滥用市面上的一些具腐蚀性的伪劣润滑剂或催欲药、异物或阴道隔膜等避孕工具的刺激、不洁的性交或阴道操作时污染、长期阴道出血或白带过多的刺激、害怕性病或总认为生殖器脏而过分地灌洗，凡此种种均可因机械的、化学的、病原微生物的、菌丛失调的因素等造成感染，其次因为机体的生理状况发生变化，如婴幼儿、经期、孕期、产褥期、绝经期等性激素低落、缺乏或失调时也易遭致感染。此外，当身体罹患某些疾病如糖尿病时也特别容易出现这类感染，感染的细菌等多来自肛门或不洁的手，例如数过钱的手就很脏，因此便前也要认真洗手，擦试应由前向后。

正常时，健康女子都会具有或多或少的白带，其特点是：（1）排卵期的白带像蛋清样透明，可以拉成很长的丝，(2)月经前后可略带些红色，(3)月经后半期量少，拉丝性差。在青春期、月经中期、月经前期、妊娠期、量要多些，其余时间白带的量并不多。

当白带异常时首先感觉到的是颜色和气味的变化。一般带有较强烈的臭味，其颜色和性状的变化如：豆渣样改变，多见于霉菌感染；乳白有泡沫，多见于滴虫病；水样白带，炎症、特别是各种癌症时多见；脓性白带，颜色发黄，多因感染所致；若是黄绿色且有粘性，挤压尿道可见有脓性分泌物，可能为淋病所致。褐色分泌物多伴有阴道溃疡和出血，也见于激素失调时黄体功能不全。

说明：手淫本身并不一定会导致会阴阴道炎之类的感染，经期手淫本身也未必会导致这类感染。感染的可能原因包括：手淫的方式是什么，如果仅刺激阴蒂，一般不会造成感染，如果向阴道内捅入异物，则可能造成感染，例如，另一位女孩在手淫时常以裤带、钢笔等物捅入阴道，由于这些不洁物的刺激或它们造成的擦伤，导致感染；如果注意卫生的话，不论采取什么方式的手淫都不应该造成感染，相反，若是手或会阴不清洁，或手淫动作过于剧烈造成损伤时，感染就难免要发生了。可见只有不清洁或不适当的（方式或时间或力度）手淫才有可能造成感染。正如性病是经由性交传染的，但问题不在于性交本身，而在于混乱的性关系。其实，国外有的医生还主张通过手淫获得性高潮以缓解痛经呢，可见手淫本身是没有罪过的；另外，手淫也不会引起其他身体损害，所以不必先为手淫而自责。不懂得手淫无害才是无知的表现。