尿道炎常因尿道口或尿道内梗阻或因邻近器官的炎症蔓延到尿道所引起，如阴道炎和宫颈癌等；有时可因机械或化学性刺激也可引起，如器械检查和留置导尿管等。
　　尿道炎的主要表现
　　急性尿道炎排尿时尿道均有烧灼痛、尿频和尿急，重者可发生尿道痉挛。尿液检查有脓细胞和红细胞。
慢性尿道炎尿道分泌物逐渐减少，或者仅在清晨第一次排尿时，可见在尿道口附有少量浆液性分泌物。排尿刺激症状已不像急性期显著，部分患者可无症状。尿道炎可直接蔓延到膀胱或前列腺而引起膀胱炎。在尿道炎症愈合过程中，纤维化则可引起尿道狭窄。
　　尿道炎除根据病史及体征外，需将尿道分泌物行涂片染色检查或细菌培养，以明确致病菌。急性期尿道内忌用器械检查。慢性尿道炎需行尿道膀胱镜检查，以便明确发病的原因。有时可用金属尿道探条试探尿道内有无狭窄，必要时行尿道造影。 急性尿道炎采用抗生素与化学药物联合应用，疗效较好。全身治疗应注意休息，补充足够液体。在急性期间，应避免性生活，否则会延长病程。慢性期间，若尿道外口或尿道内有狭窄，应作尿道扩张术或尿道外口劈开术。对长期反复发作，全身用药效果不明显的慢性后尿道炎患者，可考虑尿道局部用药。
　　尿道炎首先应与淋病性尿道炎区别，淋病性尿道炎是一种特异性感染的性病，尿道有脓性分泌物，脓液涂片染色检查可见在分叶核粒细胞内有革兰氏阴性双球菌。其次，应与非淋菌性尿道炎及滴虫性尿道炎区别，女性容易在阴道内找到滴虫，而在男性不易找到滴虫，常需在包皮下、尿道口分泌物、前列腺液以及尿液中检查有无滴虫，作出诊断。Reiter症候群除尿道炎外，同时有结膜炎和关节炎。
　　患者若有尿路刺激征，经常规抗菌治疗无效，且除外有复杂因素存在，迁延不愈时，应考虑为支原体、衣原体或病毒感染，必须到医院作全面检查，接受正规治疗。